As células procariontes caracterizam-se pela pobreza de membranas, célula primitiva, sem núcleo, o material genético fica espalhado, solto, pobre em organelas e consequentemente, em funções.As células eucariontes são células ricas em organelas, com núcleo definido e carioteca. O material genético fica dentro do núcleo.

Este tipo de célula não apresenta compartimentos membranares no seu interior, ao contrário das células eucarióticas, estudadas a seguir. Apesar de serem estruturalmente mais simples que as eucarióticas, as células procarióticas são funcionalmente complexas, sendo capazes de realizar milhares de transformações bioquímicas